Santiago de Cuba. El huracán Melissa atravesaba este miércoles el oriente de Cuba como un poderoso huracán de categoría 2, tras haber devastado Jamaica y causar al menos una muerte en la isla, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).
El fenómeno, considerado una de las tormentas más intensas registradas en el Atlántico, llegó con vientos máximos sostenidos de 295 km/h (185 mph) al golpear Jamaica el martes. Un bebé murió al caer un árbol sobre su vivienda en el oeste del país, informó el senador Abka Fitz-Henley a Nationwide News Network.
Los daños se concentraron principalmente en el suroeste y noroeste de la isla, donde cientos de hogares resultaron destruidos.
Evacuaciones masivas y alerta en Cuba
Melissa mantenía vientos de 165 km/h (105 mph) y avanzaba al norte-noreste a 22 km/h (14 mph), informó el NHC en su reporte más reciente. El centro del huracán se ubicaba a 70 kilómetros al noroeste de Guantánamo y a 335 kilómetros al sur de las Bahamas.
Las autoridades cubanas evacuaron a cientos de miles de personas hacia refugios, mientras se emitieron alertas de huracán para las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín y Las Tunas, así como para el sureste y centro de Bahamas.
El organismo estadounidense advirtió que los preparativos en las Bahamas “deberían completarse rápidamente”, ante el riesgo de una marejada ciclónica de hasta 3.6 metros (12 pies) y precipitaciones de hasta 51 centímetros (20 pulgadas).
Los meteorólogos alertaron sobre inundaciones peligrosas y deslaves en zonas montañosas del oriente cubano.
Crisis económica y llamado del gobierno cubano
El presidente Miguel Díaz-Canel reconoció que Melissa podría agravar la crisis económica que vive la isla, marcada por apagones, escasez de combustible y alimentos.
En un mensaje televisado, el mandatario afirmó:
“Habrá muchos daños y mucho trabajo que hacer, pero no se dejará a nadie atrás. No se escatimarán recursos para proteger a la población”.
Díaz-Canel calificó a Melissa como el huracán más potente que jamás haya golpeado Cuba y pidió a la población no subestimar su fuerza.
Jamaica bajo el agua y sin comunicaciones
Las autoridades jamaicanas reportaron daños severos en infraestructuras, hospitales y redes eléctricas.
Más de medio millón de clientes permanecían sin electricidad.
Se reportaron caídas de árboles, líneas eléctricas e inundaciones en todo el territorio.
Cuatro hospitales resultaron afectados y uno debió ser evacuado por falta de energía.
“Hay un apagón total de comunicaciones en la zona suroeste”, declaró Richard Thompson, director interino de la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias de Jamaica.
El gobierno jamaiquino anunció que reabrirá los aeropuertos el jueves para acelerar el envío de ayuda humanitaria.
Estados Unidos despliega ayuda internacional
El Departamento de Estado de EE.UU. autorizó la salida del personal no esencial de su embajada en Jamaica y anunció el envío de equipos de búsqueda, rescate y asistencia humanitaria a la región.
El NHC, con sede en Miami, continúa monitoreando el desplazamiento del ciclón, que podría mantener su fuerza al dirigirse hacia el sureste de Bahamas y acercarse el jueves por la noche al oeste de Bermudas.
Haití reporta víctimas mortales por inundaciones
El huracán Melissa también afectó gravemente a Haití, donde al menos 10 personas murieron debido a las inundaciones provocadas por el desbordamiento del río La Digue en la ciudad sureña de Petit-Goave, informaron autoridades locales a la agencia AFP.
El alcalde de la ciudad confirmó que varios cuerpos fueron recuperados y que continúan las labores de búsqueda de desaparecidos.
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