En el país, se estima que cerca de 1 millón 300 mil personas padecen Alzheimer, lo que representa entre 60 y 70% de los diagnósticos de demencia, afectando principalmente a quienes tienen más de 65 años. Ante esta situación, un nuevo estudio publicado en Nature Medicine sugiere que caminar unos cuantos pasos al día podría retrasar el deterioro mental asociado a esta enfermedad.
Caminar entre 3,000 y 7,500 pasos puede marcar la diferencia
De acuerdo con la investigación, dar entre 3,000 y 5,000 pasos diarios puede retrasar el deterioro cognitivo hasta tres años. Para quienes caminan entre 5,000 y 7,500 pasos al día, la ralentización puede alcanzar siete años.
“La conclusión más alentadora es que incluso un poco de ejercicio es beneficioso”, señaló Wai-Ying Wendy Yau, médica e investigadora de la Facultad de Medicina de Harvard, al enfatizar que no es necesario llegar a los 10,000 pasos que usualmente se recomiendan.
El estudio se desarrolló con 296 participantes del Estudio del Envejecimiento Cerebral de Harvard, seguidos durante 14 años. Ninguno presentaba deterioro cognitivo al inicio, pero fueron monitoreados con pruebas cognitivas, escáneres cerebrales y podómetros.
Los resultados mostraron que el ejercicio físico ayuda a reducir la acumulación de proteína tau, una de las principales responsables del daño cerebral, aunque no detiene el incremento de β-amiloide.
Actividad física, clave en etapas tempranas
Los investigadores hallaron que los beneficios del ejercicio se observaron solo en quienes tenían altos niveles de β-amiloide, un marcador temprano de riesgo de Alzheimer. En estos casos, caminar ralentizó el deterioro mental hasta siete años, mientras que no hubo beneficios adicionales al superar los 7,500 pasos.
Por el contrario, las personas con bajos niveles de β-amiloide y bajo riesgo de Alzheimer no mostraron cambios significativos en su desempeño cognitivo, independientemente del número de pasos que daban al día.
El doctor Jasmeer Chhatwal, especialista en trastornos de la memoria de Harvard, afirmó que las personas con mayor riesgo de deterioro cognitivo son aquellas con altos niveles de β-amiloide y escasa actividad física.
Los síntomas más comunes incluyen pérdida de memoria, desorientación, alteraciones del lenguaje y del estado de ánimo, además de problemas para realizar tareas cotidianas.
La realidad del Alzheimer en México y el mundo
En México, los especialistas advierten que el diagnóstico temprano y la actividad física pueden ser las mejores herramientas para mantener la calidad de vida. A nivel global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 60 millones de personas viven con Alzheimer, el 8.1% mujeres y 5.4% hombres mayores de 65 años.
Con información de Newsweek
*ARD
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