Durante marzo de 2025, el buque petrolero Torm Agnes atrajo la atención de autoridades y medios al ingresar al Puerto de Ensenada transportando cerca de 120,000 barriles de diésel, en una operación que evidenció la sofisticación de las redes de contrabando en México. La maniobra, realizada por contrabandistas vinculados al Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), involucró actores estadounidenses, empresas fachada y una logística que desafía la regulación portuaria y aduanera.

Cómo ocurrió la descarga del Torm Agnes

El 8 de marzo, al llegar al puerto de Ensenada, camiones cisterna se alinearon para recibir la carga del Torm Agnes, en un procedimiento que involucró mangueras conectadas directamente al buque. Según testigos, los trabajadores realizaron la operación con rapidez y precisión, incluso durante la noche, a pesar de los riesgos de manipular hidrocarburos inflamables sin infraestructura adecuada.

Las autoridades mexicanas identificaron que la operación fue coordinada por la empresa estadounidense Ikon Midstream, con sede en Houston, que adquirió el diésel en Canadá y declaró falsamente el producto como lubricantes industriales para evadir impuestos y controles aduaneros.

La “flota oscura” de contrabando y su impacto en México

El contrabando de combustible se ha convertido en una de las principales fuentes de ingresos no relacionados con drogas para los cárteles. Los buques, denominados por algunos funcionarios estadounidenses como “flota oscura”, operan con sofisticación logística, utilizando documentos falsificados, empresas fantasma y sobornos a funcionarios portuarios.

Este comercio ilícito representa hasta un tercio del mercado mexicano de diésel y gasolina, generando pérdidas anuales estimadas en más de 20 mil millones de dólares y afectando a empresas petroleras como Pemex y Shell, esta última decidió vender su negocio minorista en México ante la competencia del combustible más barato de origen ilícito.

Participación del Cártel Jalisco Nueva Generación

El CJNG ha elevado el contrabando a nivel marítimo, controlando rutas de transporte por camión, tren y buque. El cártel no solo importa diésel estadounidense de manera ilegal, sino que también exporta petróleo crudo mexicano robado a Estados Unidos. Según autoridades mexicanas y estadounidenses, el CJNG es actualmente el único grupo que opera con buques en este esquema de contrabando.

Empresas y actores involucrados

• Ikon Midstream (Houston, EE. UU.): encargada de comprar y transportar diésel canadiense, declarando falsamente la carga como lubricantes.

• Intanza (Monterrey, México): receptora de los cargamentos en México, señalada como empresa fachada del CJNG.

• Mefra Fletes (Guadalajara, México): transportista de combustible desde los puertos a camiones cisterna.

El Torm Agnes descargó gran parte de su carga en Ensenada y posteriormente en Guaymas, evidenciando un sistema de entrega rápido y discrecional para evitar la intervención de las autoridades.

Consecuencias legales y seguridad

El contrabando de combustible ha generado investigaciones tanto en México como en Estados Unidos. Autoridades mexicanas incautaron más de 500,000 barriles de combustible ilegal desde octubre de 2024 y arrestaron a varios operadores y exfuncionarios. Por su parte, el gobierno estadounidense ofrece recompensas de hasta 10 millones de dólares por información sobre delitos relacionados con combustible de cárteles.

El caso también ha dejado víctimas mortales. En agosto de 2025, Ernesto Vázquez, fiscal de Tamaulipas, murió en un atentado con granada mientras investigaba huachicoleo y confiscaciones de combustible.

Impacto económico y político

El esquema afecta gravemente la economía mexicana, con evasión de impuestos del IEPS estimada en casi 4 mil millones de dólares en 2024. Además, ha generado señalamientos de posible corrupción política, con acusaciones de que figuras y partidos han recibido fondos vinculados al tráfico de combustible, aunque no se ha comprobado judicialmente.

La investigación periodística

La agencia Reuters reconstruyó el viaje del Torm Agnes desde Canadá a México mediante entrevistas a más de 50 fuentes, imágenes satelitales, documentos portuarios y registros de aduanas. Se trata de la primera cobertura completa que revela cómo los cárteles explotan lagunas legales, empresas fachada y complicidad internacional para sostener un negocio multimillonario.

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