Puebla, Pue.- Para millones de personas, hablar su lengua materna representa un derecho fundamental y una forma de preservar su identidad cultural. No obstante, muchos estudiantes latinos en Estados Unidos enfrentan barreras dentro del sistema educativo debido al uso del español, ya que se privilegia el monolingüismo con el inglés como idioma dominante.
Ante esta realidad surgió Voces Unidas, un proyecto impulsado por la doctora Anel Brandl, egresada de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), que busca revalorar el español como lengua de herencia y generar apoyo directo para comunidades migrantes.
La iniciativa reúne a estudiantes bilingües que participan como traductores voluntarios para ayudar a migrantes en procesos legales y en servicios de salud.
Un proyecto que nació desde la academia
El programa Voces Unidas comenzó en 2024 como un proyecto académico que involucra a estudiantes hispanos interesados en aplicar su bilingüismo en beneficio de la comunidad.
Inicialmente, la iniciativa se enfocó en estudiantes de la Universidad Estatal de Florida, especialmente en aquellos interesados en estudiar derecho.
A través de este programa, los jóvenes tienen la oportunidad de participar en procesos judiciales como traductores voluntarios, lo que les permite comprender de primera mano las dificultades que enfrentan los migrantes cuando no hablan inglés.
La doctora Brandl explicó que el proyecto busca demostrar que el bilingüismo representa una ventaja social y profesional.
“Muchos estudiantes creen que hablar español es una desventaja porque así lo perciben en la sociedad”, señaló.
El estigma del español entre estudiantes latinos
Uno de los principales retos que enfrentan los estudiantes hispanos en Estados Unidos es el estigma social hacia el español.
En muchos contextos educativos se promueve la idea de que el inglés debe ser el único idioma utilizado para lograr integración social.
Esto provoca que algunos jóvenes oculten su lengua materna o sientan vergüenza de usarla.
Ante este escenario, Voces Unidas busca transformar esa percepción y demostrar que el conocimiento del español puede generar oportunidades académicas, laborales y sociales.
Además, los estudiantes que participan en el proyecto descubren que su capacidad de comunicación puede ayudar a personas que enfrentan situaciones complejas.
Expansión hacia el sector salud
Con el crecimiento del proyecto, Voces Unidas amplió su alcance hacia el ámbito médico.
Muchos hospitales y centros de salud en Estados Unidos enfrentan dificultades para comunicarse con pacientes migrantes que no dominan el inglés.
Por esta razón, estudiantes interesados en medicina, enfermería y ciencias de la salud comenzaron a integrarse a la iniciativa para colaborar como traductores.
Este trabajo se realiza en coordinación con el Departamento de Salud de Florida, con el objetivo de garantizar que los pacientes hispanos reciban información clara sobre diagnósticos y tratamientos.
De esta manera, el proyecto contribuye a mejorar la calidad de la atención médica para la población migrante.
Participación estudiantil y trabajo voluntario
El programa funciona bajo un modelo pro bono, lo que significa que los estudiantes participan de forma voluntaria.
A pesar de ello, el proyecto ha despertado gran interés entre jóvenes de distintas universidades.
Cada año alrededor de 60 estudiantes se integran a Voces Unidas, mientras que otros participantes provienen de lugares como California y Ohio.
Muchos de ellos consideran que esta experiencia no solo fortalece su formación académica, sino que también les permite contribuir a mejorar las condiciones de vida de los migrantes.
Reconocimiento por su impacto social
El impacto de esta iniciativa fue reconocido en 2025, cuando la doctora Anel Brandl y una de sus estudiantes recibieron el nombramiento de Defensoras de la Comunidad por parte del Centro de Derecho de Interés Público de la Universidad Estatal de Florida.
Este reconocimiento se otorga a proyectos que promueven el acceso a la justicia y la defensa de los derechos de grupos vulnerables.
Para Brandl, este logro también refleja el valor de la formación académica que recibió en México.
De la BUAP al trabajo académico en Estados Unidos
La trayectoria profesional de Anel Brandl comenzó en la BUAP, donde inicialmente estudió en la Facultad de Ciencias de la Computación.
Posteriormente decidió cambiar de carrera e ingresar a la Facultad de Lenguas, donde descubrió su vocación por la enseñanza y la lingüística.
Durante su formación académica cursó materias relacionadas con adquisición de segundas lenguas y sociolingüística, áreas que definieron su interés por estudiar el español y su enseñanza.
Después de graduarse trabajó como profesora en la Universidad Gardner-Webb y más tarde realizó su maestría y doctorado en la Universidad Estatal de Florida.
Educación y defensa de la identidad lingüística
Actualmente, la doctora Brandl lleva más de dos décadas trabajando en la Universidad Estatal de Florida, donde investiga los retos educativos que enfrentan los estudiantes latinos.
Entre estos desafíos destacan el rechazo al español, las limitaciones económicas y las políticas que dificultan el acceso a la educación superior.
De acuerdo con diversos estudios, solo la mitad de los estudiantes hispanos que ingresan a la universidad en Estados Unidos logra graduarse.
Ante esta situación, proyectos como Voces Unidas buscan fortalecer la identidad lingüística de los jóvenes latinos y promover el uso del español como un derecho.
Para Brandl, hablar español no debe considerarse una limitación, sino una herramienta de transformación social que permite apoyar a comunidades migrantes y construir sociedades más incluyentes.
*ARD
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