Puebla, Pue.- Con el propósito de prevenir la diabetes, considerada una de las principales causas de muerte a nivel mundial, investigadores de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) trabajan en el desarrollo de productos innovadores elaborados a partir de Tecoma stans, un arbusto con flores amarillas utilizado principalmente para reforestación, pero que posee propiedades medicinales comprobadas.
Las hojas de Tecoma stans se han empleado tradicionalmente en infusiones para disminuir los niveles de glucosa en sangre. Según explicó la doctora María Lorena Luna Guevara, académica de la Facultad de Ingeniería Química (FIQ), los estudios de laboratorio han confirmado las propiedades hipoglucemiantes de la planta, es decir, su capacidad para reducir los niveles de glucosa en sangre.
Además, los análisis revelaron que contiene compuestos antioxidantes que aportan beneficios adicionales a la salud. Esto abre la posibilidad de su aplicación como parte de una estrategia preventiva contra enfermedades crónicas, principalmente la diabetes.
Microencapsulación: innovación para conservar sus beneficios
Para mantener las propiedades funcionales de la planta, los investigadores desarrollaron un proceso de secado por aspersión o microencapsulación. Esta técnica protege los compuestos bioactivos, controla su liberación y permite su incorporación en diversos alimentos o suplementos.
“Con este método garantizamos la conservación de las propiedades hipoglucemiantes, sin que el consumo de Tecoma stans se limite únicamente a infusiones”, detalló Luna Guevara.
El equipo de investigación está conformado también por los doctores María Elena Ramos Cassellis, Lilia Alejandra Hernández Conde, Juan José Luna Guevara y Jair Rafael García Jiménez.
Contexto de la diabetes en México
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2022, la prevalencia de diabetes diagnosticada y no diagnosticada en el país alcanza el 18.3 por ciento, lo que representa cerca de 14.6 millones de personas. Ante esta situación, los investigadores de la BUAP destacan la urgencia de encontrar alternativas naturales para la prevención de esta enfermedad.
Hacia un suplemento funcional
El objetivo del proyecto es desarrollar un suplemento en polvo de fácil disolución en agua, que conserve las propiedades antioxidantes e hipoglucemiantes de la planta. Esto permitiría a la población acceder a una alternativa práctica y accesible para complementar su alimentación.
De manera paralela, se planea el cultivo de Tecoma stans en invernadero, con la finalidad de producir materia prima de calidad para una planta piloto ubicada en Ciudad Universitaria 2.
Fases posteriores del proyecto
Los investigadores también analizarán otras partes de la planta, como el tallo y las flores. Asimismo, se llevarán a cabo pruebas de toxicología en modelos animales para evaluar la seguridad del suplemento y sus posibles aplicaciones nutracéuticas.
“Queremos garantizar que este producto cumpla con los estándares de seguridad y eficacia, lo que implica realizar pruebas exhaustivas antes de su comercialización”, explicó Luna Guevara.
En etapas más avanzadas, el equipo buscará alianzas con los sectores alimenticio y farmacéutico para llevar el suplemento al mercado. Para ello, deberán cumplir con los lineamientos de la Cofepris, asegurando la calidad y seguridad del producto antes de su distribución.
Financiamiento y respaldo institucional
Este proyecto forma parte de la iniciativa “Escalamiento del desarrollo tecnológico de alternativas nutricionales y funcionales a partir de microencapsulados obtenidos de recursos fitogenéticos subaprovechados en México: Renealmia alpinia y Tecoma stans”, financiada por la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI).
La propuesta se desarrolla bajo la convocatoria “Maduración de tecnologías, mejoramiento de la inventiva y retos tecnológicos para la atención de problemáticas nacionales prioritarias”, categoría A, destinada a impulsar soluciones con impacto social.
ÄRD
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