El Vaticano difundió este martes las primeras imágenes del papa Francisco tras su fallecimiento, ocurrido el lunes a los 88 años en la Casa Santa Marta, su residencia desde el inicio de su pontificado en 2013. En las fotografías, tomadas durante el acto de constatación oficial de la muerte a las 20:00 horas (18:00 GMT), se ve al pontífice dentro de un féretro de madera, forrado en terciopelo rojo, en la capilla de la residencia.
Vestido con una sotana roja —color litúrgico reservado para funerales papales—, una mitra blanca y un rosario negro entrelazado en sus manos, Francisco yace en actitud de oración. Estas imágenes forman parte del protocolo solemne que se activa con la muerte de un Papa, como lo estipula la constitución apostólica Universi Dominici Gregis. Su apartamento ha sido oficialmente sellado, marcando el inicio del período de sede vacante.
Este miércoles 23 de abril, el cuerpo será trasladado a la Basílica de San Pedro, donde se instalará la capilla ardiente. Se espera una gran afluencia de fieles que acudirán a rendirle homenaje, en lo que será un acto multitudinario. La ceremonia será presidida por autoridades vaticanas y contará con la presencia de cardenales, obispos y delegaciones diplomáticas.
Funeral del papa Francisco: cuándo será y quiénes asistirán
Mientras tanto, continúan las congregaciones generales del Colegio Cardenalicio, que organizan los detalles logísticos y litúrgicos del funeral y preparan el futuro cónclave. La primera reunión tuvo lugar este martes a las 9:00 en el Aula del Sínodo, bajo la conducción del decano Giovanni Battista Re.
Según fuentes vaticanas y medios italianos, el funeral del papa Francisco se celebrará previsiblemente entre el viernes y el domingo, siguiendo el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, documento litúrgico promulgado por el propio Francisco. Se estima que más de medio millón de fieles asistirán a Roma, junto a jefes de Estado, monarcas y líderes religiosos.
Entre los confirmados están el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien viajará con su esposa Melania, y el presidente de Francia, Emmanuel Macron. Se prevé una cobertura mediática global y una importante movilización de seguridad en la ciudad eterna.
En cumplimiento de su voluntad, Francisco será enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, en la Capilla Paulina, justo frente al ícono de la Salus Populi Romani, al que solía rezar antes y después de cada viaje apostólico. La tumba será austera, sin ornamentos, solo su nombre en latín: Franciscus. Con este gesto final de humildad, el pontífice argentino reafirma el legado de sencillez que marcó todo su papado.
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