La serie comenzó con intensidad. Monterrey, que venía de jugar dos series en el Play-In, tenía el reto de enfrentar al líder del torneo. A pesar de eso, los Rayados iniciaron con agresividad, buscando el gol desde los primeros minutos y obligando al arquero Pau López a intervenir varias veces.
Sin embargo, la falta de contundencia evitó que rompieran el cero, incluso en una jugada a balón parado cobrada por Jesús 'Tecatito' Corona, cuyo disparo terminó desviado.
Conforme pasaron los minutos, Toluca comenzó a generar peligro y, aprovechando un error de Monterrey, logró adelantarse. Al minuto 15, un centro de Jesús Gallardo al área terminó en autogol de Víctor Guzmán, quien en su intento por despejar envió el balón a su propia portería. Así, los Diablos Rojos se pusieron arriba 1-0.
A pesar del golpe anímico, Monterrey se mantuvo firme y dominó la posesión, insistiendo constantemente ante la portería rival. El esfuerzo rindió frutos antes de ir al vestidor.
Nelson Deossa tomó el balón en los linderos del área y sacó un disparo directo al arco que fue desviado ligeramente por Héctor Herrera, pero el balón terminó en el fondo de las redes. Con este tanto, los locales igualaron 1-1 justo antes del medio tiempo.
La segunda mitad define el resultado
Monterrey salió al complemento con el mismo ritmo agresivo. En una jugada rápida, Stefan Medina filtró un pase a Sergio Canales, quien definió con un disparo cruzado para poner el 2-1.
Minutos después, los locales estuvieron cerca de aumentar la ventaja con un golazo de Germán Berterame, pero tras la revisión en el VAR, el tanto fue anulado debido a una mano previa de Canales.
A pesar de esta decisión, Monterrey siguió dominando el partido, lo cual se reflejó al minuto 70. Jesús Gallardo cometió un error al intentar retrasar el balón al portero, lo que permitió a Berterame aprovechar la desconcentración para firmar el 3-1.
El Toluca tuvo pocas oportunidades, pero no bajó los brazos. En los minutos finales, una jugada a balón parado permitió que Luan García rematara de cabeza y venciera a Esteban Andrada para poner el 3-2 definitivo. Ahora, los Diablos tendrán que remontar en casa para seguir en la Liguilla.
Pachuca y América empatan sin goles en un duelo polémico
Desde antes del encuentro, el contexto era complicado debido a los problemas que enfrentó León, el club hermano de Pachuca, a lo largo de la semana. Ya en la cancha, la polémica arbitral no tardó en aparecer.
Durante el primer tiempo, Carlos Moreno chocó con Henry Martín fuera del área y el árbitro decidió expulsarlo inmediatamente. Sin embargo, el VAR intervino y anuló la tarjeta roja, debido a un fuera de juego previo del delantero americanista.
Más allá de la polémica, el partido fue cerrado y con pocas emociones. América, que tenía la ventaja por su posición en la tabla, no mostró el nivel que lo llevó a ser uno de los mejores equipos en la fase regular. Mientras tanto, Pachuca intentó generar peligro, pero ambos equipos se neutralizaron en el medio campo.
Las llegadas fueron escasas. El primer tiempo se caracterizó por el choque físico y la falta de ritmo ofensivo. Incluso, ninguno de los equipos siguió el protocolo de la Liga MX previo al inicio y no se saludaron en el campo.
Segunda mitad con más acción, pero sin goles
El segundo tiempo tuvo más dinámica, con un inicio prometedor para Pachuca. Salomón Rondón tuvo la primera gran oportunidad del partido con un remate de cabeza, pero Luis Ángel Malagón salvó a las Águilas con una gran atajada.
Conforme avanzó el juego, América tomó más fuerza. La mejor llegada de los azulcremas llegó en una serie de rebotes dentro del área, donde tuvieron dos oportunidades claras para marcar, pero la delantera falló ambas.
En los minutos finales, Pachuca intentó presionar, pero no tuvo la contundencia necesaria para inquietar nuevamente a Malagón.
El partido terminó con un insípido 0-0, dejando todo en el aire para la vuelta en Ciudad de los Deportes. Con el empate global, Pachuca está obligado a ganar si quiere seguir en la Liguilla.
Con información de Claro Sport y Medio Tiempo
*BC
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